17/04/2008

La Comisión Europea cuestiona las ventajas fiscales de las cooperativas agrarias españolas

La Comisión Europea está investigando el régimen fiscal de las cooperativas agrarias en España con el fin de clarificar si constituye una ayuda de Estado y si son compatibles o no con las reglas de la Unión Europea.

El origen de la investigación radica en una decisión del Gobierno central en el año 2000, que permitió a las cooperativas agrarias y pesqueras la comercialización de gasóleo con ventajas fiscales, con el fin de paliar el incremento del precio del combustible. En un principio, Bruselas dio el visto bueno a estas medidas, pero la Asociación de empresarios de estaciones de servicio de Madrid y la Federación Catalana las impugnaron ante el Tribunal de Primera Instancia de la UE, el cual decidió a su favor.

Como consecuencia de esta decisión, las Direcciones Generales de Competencia y Agricultura de la Comisión Europea están preparando un nuevo proyecto de Reglamento para las cooperativas. Las medidas que estarían en juego afectan a los impuestos sobre sociedades, transmisiones patrimoniales, bienes inmuebles y, en general, todo el régimen fiscal vigente para las cooperativas agrarias españolas, que podría llegar a considerarse ayudas de Estado contrarias a la ley comunitaria. Según fuentes de la Comisión, la decisión podría tomarse en los próximos días.

Un amplio debate

En el supuesto de que la propuesta de la Comisión Europea saliera adelante, Bruselas instaría a España a reformar su legislación sobre ese régimen, y la normativa española afectada repercutiría también en otras cooperativas, como las pesqueras o de trabajo social.

La cuestión está generando un amplio debate dentro de las propias instituciones comunitarias. Por ejemplo, la Dirección General de Competencia está tratando de distinguir entre el trato y las ventajas fiscales a "cooperativas pequeñas y grandes", mientras que desde la Dirección de Agricultura se aboga por un tratamiento igual para este tipo de sociedades, sean del tamaño que sean.

No obstante, el director-gerente de la Federación Andaluza de Cooperativas Agrarias (Faeca), Rafael Sánchez de Puerta, ha expresado recientemente su confianza en que "no haya repercusiones". "Es una investigación que lleva abierta bastante tiempo y esperamos que quede en nada", agregó.

Condiciones más duras

Es más, para Sánchez de Puerta “las cooperativas no tienen ahora mismo una fiscalidad especialmente favorable frente a otras sociedades mercantiles e incluso en algunas materias las condiciones son más duras”. Y puso como ejemplo que una cooperativa está obligada a tener unos fondos de reserva que no puede repartir a sus socios, al contrario que otras modalidades de empresas.

Las cooperativas lamentan, asimismo, que "como consecuencia del conflicto por la distribución del gasóleo se ponga en tela de juicio todo el sistema fiscal para las cooperativas españolas".